Bravatas de cristianos y mongoles.

En el siglo XIII, el balance de poder en Eurasia cambió visiblemente cuando la arrolladora incursión de los mongoles les creó un imperio que amenazó a todo el continente desde Francia hasta China. Después de que los mongoles hicieran pedazos a un ejército cristiano en Liegnitz (9 de Abril de 1241), parecía que Europa entera sería arrasada por las hordas mongolas, así como anteriormente Asia. En respuesta, el Papa Inocencio IV se apresuró a enviar un legado, que fue Giovanni da Piano Carpini, medio para dárselas de protector de la Cristiandad reclamando a los mongoles, y medio para recolectar información sobre este nuevo y desconcertantemente poderoso enemigo.

Las cartas de el Papa envió al Gran Khan de los Mongoles eran dos. En "Cum non solum" les ordenaba cesar de inmediato en sus ataques contra la Cristiandad, mientras que en "Dei Patris Immensa" les predicaba la doctrina católica y los exhortaba a convertirse. Las palabras de Inocencio IV en "Cum non solum" no tienen desperdicio: "así como la espada de tu poder se enciende en ira contra otros, y el Todopoderoso Señor ha permitido que diversas naciones hayan caído delante tuyo; pero El en nuestra edad frecuentemente pasa de darle reprimenda al orgulloso hasta el tiempo debido, así que si ellos fallan en tornarse humildes por sí mismos, El no dudará en castigar su maldad". Por supuesto que el Gran Khan (por ese entonces Kuyuk Khan, que gobernó entre 1246 y 1248) no se mostró excesivamente impresionado por la bravata, y no mostró intención de someterse. Con todo, y de manera independiente, Kuyuk se rodeaba de cristianos, y a Piano Carpini le dio la impresión de que se convertiría. Quién sabe cómo habría evolucionado la Historia Universal si los mongoles se hubieran cristianizado, pero el caso es que la prematura muerte de Kuyuk dejó la interrogante en el aire.

Volviendo a la entrevista entre Kuyuk y Piano Carpini, el Gran Khan decidió que era buena idea enviar embajadores. Sin embargo, siguiendo la costumbre mongola, Kuyuk se limitó a las insinuaciones, sin decirlo abiertamente, esperando a que se lo pidieran, o más aún, que se lo rogaran. Un tártaro aconsejó a Piano Carpini pedirlo. Pero éste declaró con franqueza que el Gran Khan era quien debía enviarlos de buena voluntad, y de esa manera se libró de una situación incómoda. Dentro de los cálculos de Piano Carpini habían varias razones por las cuales no era prudente que los embajadores mongoles viajaran hasta Roma. En primera, los mongoles tendrían información de primera mano sobre las guerras y debilidad de los reinos cristianos, y podrían espiarlos (igual como, por otra parte, caso clásico de "la paja en el ojo ajeno", Piano Carpini entre los mongoles...). En segunda, el orgullo de los occidentales podía llevarles a matar a los embajadores, y dentro del código de conducta mongol, eso era una afrenta que le impediría al Gran Khan hacer la paz hasta haberse vengado por completo, con el clásico método mongol de arrasar las ciudades hasta sus mismos cimientos y masacrar a todos sus habitantes, con toda probabilidad. Además, su presencia no sería de utilidad porque carecían de toda autoridad, aparte de ser portadores de las cartas mongolas (claro, Piano Carpini tampoco tenía mucha autoridad por sí...).

Finalmente, Piano Carpini fue despedido con una carta de respuesta del Gran Khan Kuyuk al Papa Inocencio IV, ordenando imperativamente que todos los reinos de la Cristiandad se le rindieran. Naturalmente que el Papa se sintió ofendido por la respuesta, y envió una nueva e insultante carta, conminándole con la ira de Dios, etcétera. Pero todo este tenso intercambio diplomático de bravatas murió ahí. Algunas crisis internas entre los mongoles, además de algunas situaciones militares en Asia, les obligaron a regresar. Los mongoles permanecerían firmes en el sur de Rusia hasta el siglo XVII, pero el resto de Europa quedaría libre para siempre de su amenaza.