La entrega de los Premios Oscar del año 2010 vio la sorda guerra entre dos grandes favoritos: "The Hurt Locker" (estrenada como "Vivir al límite" en Chile) de Kathryn Bigelow, y "Avatar" de James Cameron. Ambas pelis representan dos maneras distintas de entender el cine, ambas igualmente válidas a según el criterio que se utilice: "Vivir al límite" trata de reflejar el cine como vehículo de ideas y de reflexión, mientras que "Avatar" es prototipo del cine como espectáculo y entretención pura y dura (que una u otra lo logre en cada uno de sus ámbitos, eso queda a la discreción del lector de Siglos Curiosos y/o Cine 9009). Pero aparte de los aspectos meramente cinéfilos, la entrega también se transformó en un culebrón aparte, debido a que Bigelow y Cameron habían sido antaño marido y mujer...La vida sentimental de James Cameron ha sido bastante tumultuosa. Hasta el año 2010, el hombre había acumulado ¡cinco! matrimonios. Entre ellos, uno con Kathryn Bigelow, con quien estuvo matrimoniado entre 1989 y 1991. Aunque divorciados, Cameron y Bigelow mantuvieron una relación amigable durante los años. Incluso, la peli cyberpunk "Días extraños", en que Ralph Fiennes interpretaba a un tipo que trafica con realidad virtual, y que generalmente se le acredita a Kathryn Bigelow (como directora), en realidad fue escrita, producida, y ampliamente editada, por James Cameron.
Años después, tanto la Bigelow como Cameron llevaban años sin dirigir (ella, desde "K-19" en 2002, y él desde "Titanic" en 1997). Kathryn Bigelow no estaba segura de dirigir "Vivir al límite", pero cuando James Cameron leyó el guión, la convenció de ello. Además dijo: "Podría ser el 'Pelotón' de la Guerra de Irak" (refiriéndose, claro está, a la peli de Oliver Stone). James Cameron, mientras tanto, estaba trabajando en llevar "Avatar" al cine, después de años invertidos en tratar de crear un mundo que fuera más real que la vida misma, por así decirlo. El proyecto databa de 1994, para ser estrenado primigeniamente en 1999, pero como la tecnología aún no estaba al nivel, se fue atrasando, y acabó con fecha fijada para el año 2009. En el intertanto, Kathryn Bigelow completó "Vivir al límite" y la estrenó en 2008, paseándola por distintos festivales, aunque sin mayores créditos. La peli podría haberse candidateado para los Premios Oscar, pero había un requisito técnico: debía estrenarse en Los Angeles primero. Y como eso no ocurrió hasta el año 2009, la posibilidad de postularse fue postergada un año completo. Así, de manera completamente casual, contra todo pronóstico, y sin que estuviera agendado desde el comienzo por ninguna de las dos partes, el monstruo de James Cameron y la creación de Kathryn Bigelow acabaron contendiendo frente a frente, en la misma ceremonia de los Oscares.
El resto es historia. "Vivir al límite" se impuso a "Avatar" como Mejor Película, Mejor Dirección, Mejor Edición de Sonido, Mejor Mezcla de Sonido, y Mejor Edición (obtuvo también un sexto Oscar por Mejor Guión Original, pero "Avatar" no corría en esa categoría). "Avatar" consiguió doblarle la mano llevándose el Oscar en Mejor Cinematografía (también se hizo con la estatuilla en Mejores Efectos Visuales y Mejor Dirección de Arte, pero "Vivir al límite" no era candidata en ninguna de ambas). Ambas corrían por Mejor Banda Sonora, pero fueron derrotadas por Michael Giacchino y "Up". En resumen, "Avatar" se llevó apenas tres premios de nueve (33% de sus candidaturas), y de los poco relevantes premios técnicos para colmo, mientras que "Vivir al límite" se llevó seis de nueve (66% de sus candidaturas). "Vivir al límite" se transformó también en la primera peli de guerra que se llevó el Oscar a la Mejor Película desde "Pelotón" (con lo que la profecía de James Cameron se cumplió en parte, para su propia desdicha), y Kathryn Bigelow en la primera mujer en alzarse como Mejor Directora en la nonagenaria historia de los premios (y la cuarta en ser candidateada). Y más interesantemente: es la peli con menores ingresos de taquilla que gana el Oscar a la Mejor Película (apenas 14 millones de dólares a nivel mundial), mientras que su gran rival "Avatar" quebró el récord mundial en números brutos que el mismo James Cameron había impuesto con "Titanic" (claro, otro cuento es ajustado a la inflación y a la población planetaria total, por eso decimos en números puros y duros). Y que cada uno saque las conclusiones que quiera respecto de esto.
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