El Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar, conocido simplemente como "Festival de Viña" por los amigos, se consolidó en la segunda mitad del siglo XX como el gran evento multimedia veraniego. Aunque en decadencia desde la década de 1990, por la competencia de la TV por cable y de Internet, aún sigue ocupando parte importante del panorama mediático chileno, llenando la prensa y la televisión durante el mes de Febrero. Y como era inevitable tratándose de un evento de tal envergadura, la política más tarde o más temprano tenía que colarse ahí. Por compendiar, nos referiremos sólo a las anécdotas relacionadas con el fin del gobierno de Augusto Pinochet.
En 1986, cuando los opositores empezaban a hacerse oir con mayor ruido, se presentó Pachuco y la Cubanacán en el Festival de Viña. Uno de sus hits era la adaptación del tema "El africano" de Wilfrido Vargas, cuya letra se refiere picarescamente a un negro que quiere propasarse con una chica. Nadie previó que cuando se cantaba el estribillo "mami, que será lo que quiere el negro", el público a coro rugió gritando "¡¡¡QUE SE VAYA PINOCHET!!!". Pachuco (nombre artístico del cantante Roberto Fonseca) cayó en desgracia ante el régimen, pero resultó que Lucia Hiriart, la esposa de Augusto Pinochet, era una de sus fans, así es que el asunto no pasó a mayores con el cantante. El programa humorístico "Jappening con Ja", por su parte, que estaba integrada por gente que apoyaba al gobierno (lógico, si se emitía en TVN, el canal oficial), para bajarle el perfil al asunto sacó en respuesta un sketch en que, en respuesta, se reemplazaba la ominosa respuesta por un inofensivo y racista "paralapapiricoípi", que, no se crea que no, prendió lo suyo entre la gente.
Ya para 1987, habían vientos de que la dictadura se estaba agotando, y el plebiscito de 1988 estaba acercándose a marchas forzadas. En este ambiente, los programadores de la versión de Febrero de 1988 decidieron llamar a Los Prisioneros, como uno de los grupos de mayor convocatoria chilena del momento. Pero había un problema: Los Prisioneros habían música de protesta (su música estaba inspirada en The Police y The Clash, entre otras bandas punk y postpunk británicas, y sus letras eran profundamente antisistémicas). Obviamente fueron bajados, y el Festival de Viña vivió en su lugar una incursión de bandas argentinas más inofensivas, como Soda Stereo o G.I.T., o chilenas también más inocuas, como UPA! y Cinema.
En 1988 las cosas fueron aún más abiertas. Uno de los artistas invitados fue la banda Mr. Míster, que por ser anglosajona, podía considerársela como "segura". Los productores la debieron sudar gorda entonces cuando Richard Page, el vocalista, hizo en pleno escenario una declaración pública de apoyo a los artistas chilenos amenazados de muerte por la ACHA (Asociación Chilena Anticomunista): "Un saludo para los actores chilenos amenazados. Los artistas del mundo estamos con ustedes". Antonio Vodanovic, el conductor, palideció y trató de mantener la compostura, y la transmisión televisiva fue interrumpida, pero el daño ya estaba hecho: todos los espectadores (o sea, en la época, todo Chile) ya habían escuchado.
Más sutil fue el raspacachos del "Puma" Rodríguez. José Luis Rodríguez había pisado ya el escenario de Viña del Mar en 1981, con un gran éxito, de manera que lo suyo era un regreso en gloria y majestad. No podía considerarse al "Puma" como un cantante de izquierdas ni mucho menos, y de hecho los adversarios a Pinochet arriscaron la nariz con su presencia en Viña. Pero su presentación fue un éxito, y el público empezó a pedir con voz en cuello que se le diera la Gaviota de Plata. Los organizadores empezaron a demorar el galardón. El Puma dijo entonces sibilinamente: "A veces hay que escuchar la voz del pueblo". Y la historiadora María Eugenia Garrido, que por esos años había sido designada por el gobierno de Pinochet como alcaldesa de Viña del Mar, debió subir a hacer entrega del premio en cuestión...
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