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domingo, 31 de diciembre de 2006

Cumpleaños feliz...


La canción "Cumpleaños feliz" (Happy Birthday) tiene una historia breve, interesante, erudita y curiosa. En 1893, dos maestras de escuela en Louisville (Kentucky), llamadas Mildred J. Hill y Patty Smith Hill, escribieron la canción, pero con una melodía diferente, llamada "Good morning to all" ("Buenos días a todos"). Se suponía que era una canción de saludo para ingresar a clases. Posteriormente, en fecha incierta, y por manos también inciertas, alguien discurrió cambiar la letra, pero manteniendo la melodía idéntica.
Como una siniesta señal de los tiempos, esta canción perteneciente a la tradición, patrimonio y cultura popular de todo el planeta, o del mundo occidental al menos, ¡tiene derechos de autor! En 1935 fue registarda, y después de varios juicios y cambios de propiedad, la patente fue renovada por Time Warner en 1988, y seguirá vigente hasta el año 2030. Lo que es el negocio del siglo, porque cada vez que se emite la canción por radio, o se utiliza para una película, hay que pagar regalías a Time Warner por el uso de una canción que, como perpicazmente se habrán dado cuenta, esa empresa no tiene arte ni parte en su creación. En cuanto a la versión original, las dos profesoras que la escribieron jamás pensaron en registrarlas, dándose la paradoja de que con la letra "happy birthday..." está registrada, y con "good morning..." es de dominio libre...
Y ya no hablemos de la versión "Happy birthday, Mr. President", que hizo famosa Marilyn Monroe. Pero sí mencionemos que esta canción fue utilizada en Hong Kong para enseñarle a los niños a lavarse las manos durante quince segundos con agua y jabón, y evitar así la propagación del virus del SARS en 2003: cantando la canción de manera lenta, se completan los quince segundos necesarios para la operación...

NOTA DE "SIGLOS CURIOSOS": Este posteo está dedicado a nosotros mismos, yo como escritor y ustedes mis lectores. Mañana 1 de Enero, Siglos Curiosos cumple un año. Ha sido un período largo, hemos acumulado cerca de un centenar de posteos, y seguirán creciendo. Muchas felicidades y que tengan un muy buen 2007, les desea el General Gato.

miércoles, 27 de diciembre de 2006

Cuando Sophia Loren fue la Aída de Verdi.

Sí, sí sucedió... La neumática sex symbol italiana Sophia Loren fue, en los comienzos de su carrera, nada menos que la Aída de Verdi. O al menos, la mitad de ella, aquella encargada de prestar el físico, porque en lo que respecta a la voz... Sucedió de la siguiente manera.

A comienzos de la década de 1950, quizás como una reacción contra el exceso de neorrealismo que había inundado la pantalla italiana después de la Segunda Guerra Mundial, se pusieron de moda en el cine italiano las "óperas filmadas". Esto es, se tomaba una ópera que fuera más o menos popular (en esa época este género lo era más que ahora), y se la escenificaba. Ayudaba mucho la vieja práctica italiana de grabar por separado las escenas visuales y los diálogos de los personajes, lo que permitía mezclar el cuerpo de un actor y la voz de otro (años después lo haría Passolini con su "Evangelio según San Mateo").

Uno de los éxitos más resonantes de esta moda, que resultaría efímera, fue la "Aída" de 1953. En esa película, realizada como de costumbre (o sea, escenarios amplios y ampulosos, como "videoclip" de la ópera de Giuseppe Verdi), Aída fue interpretada por Sophia Loren, por entonces no muy conocida, pero voluptuosa como siempre, y la voz le fue proporcionada por Renata Tebaldi, una de las más reputadas sopranos de todos los tiempos; una película con pretensiones, como se dice.

Como dato de trivia, la hija del faraón fue interpretada por una jovencita Lois Maxwell, quien una década después interpretaría a Moneypenny en la saga de películas de James Bond.

Y como trivia final, en ese mismo año Sophia Loren hizo otra peli de ambientación egipcia, nada menos que interpretando a Cleopatra, en "Noches de Cleopatra"; para esta película se tomó una serie de lindas y picarescas fotitos promocionales que nada tenían que ver con la trama del filme...

domingo, 24 de diciembre de 2006

La fecha de la Navidad.

Se supone que la fiesta de la Navidad recuerda el "cumpleaños" de Jesús de Nazaret, quien habría nacido en la medianoche del 24 al 25 de Diciembre del año 1. Sin embargo, no hay ningún testimonio, ni en los Evangelios ni en ninguna otra parte, que nos permita asegurar una fecha exacta para el nacimiento de Jesús.
Los primeros cristianos consideraban que adorar la fecha de nacimiento de Cristo era algo poco espiritual, ya que se suponía que los Emperadores romanos, y paganos en general, hacían tales cosas. Sin embargo, cuando el cristianismo se convirtió en religión tolerada por el Imperio Romano, y de común acuerdo el Emperador Constantino y el Papa Silvestre tomaron medidas para disciplinar a los cristianos, una de ellas fue ordenar que se celebrara el nacimiento de Cristo (esto es, la Navidad) el 25 de Diciembre.
¿Por qué se eligió tal fecha? Simplemente para "hacer la competencia" a otras dos fiestas paganas que se celebraban en dicho tiempo. Los romanos celebraban las saturnales, fiestas en honor al dios Saturno, y los mitraístas (adeptos del culto persa de Mitra, muy parecido a la religión cristiana) celebraban el nacimiento de Mitra. ¿Y por qué se celebraban ambas en ese tiempo? Simplemente por supervivencia de antiquísimas constumbres campesinas, que solían hacer fiestas en momentos astronómicos particulares. Así, finales de Diciembre coincide con el solsticio de invierno en el Hemisferio Norte, esto es, con el "fin de año" y el comienzo de un nuevo ciclo de las estaciones, lo que era simbolizado por el nacimiento del dios salvador respectivo.
He ahí entonces la razón por la que la Navidad se celebra el 25 de Diciembre, y no en otra fecha.

miércoles, 20 de diciembre de 2006

La pequeña casita en la piedra.


Un tal Lino Bueno, campesino de Alcolea del Pinar (en España), construyó una casa de dos plantas, con portal, dos ventanas y balcón, en 25 años. La peculiaridad de todo esto es que fue construido a golpe de pico en la piedra, porque la casa entera está tallada en la roca de un peñón.
La famosa casa tiene dos plantas, unidas por una escalera, y una gran mesa circular en el patio de acceso, todo ello también tallado en piedra. Don Lino dejó encargado que dicha mesa estaba destinada para depositar su féretro, en el día de su muerte, a la espera de que apareciera el señor cura a oficiar una última oración, antes de salir con el ataúd hacia el cementerio. Cosa que ocurrió en 1935, cuando Don Lino contaba con 87 años de edad.
La casa llamó en su tiempo la atención de las autoridades. El rey Alfonso XIII la visitó, y poco después, el dictador Miguel Primo de Rivera (1923-1930) condecoró al constructor (más cantero que constructor, probablemente) con la medalla del Trabajo.
Lamentablemente, no pudimos obtener una mejor imagen que la superior, tomada por un grupo de turistas, para ilustrar este posteo.

domingo, 17 de diciembre de 2006

Chicas Bond.

Las chicas Bond son prácticamente una institución dentro del panorama cultural contemporáneo. Detrás de ellas hay una serie de anécdotas y datos curiosos, que en cierta medida son el complemento perfecto para una de las sagas de películas más longevas del cine. Y ya que posteamos la vez anterior sobre James Bond, ahora va un recuento de trivialidades sobre este vistoso ingrediente de la saga.

- El personaje de Sylvia Trench es la única chica Bond que se repite en dos películas: "El satánico Doctor No" y "Desde Rusia con amor", y en ambas es interpretada por la misma actriz, Eunice Gayson. La actriz Maud Adams ha aparecido como chica Bond en dos filmes, pero interpretando roles diferentes: Andrea Anders en "El hombre de la pistola de oro", y Octopussy en "Octopussy".
- Han sido chicas Bond, entre otras, Honor Blackman ("Goldfinger"), Jane Seymour ("Vive y deja morir"), Kim Basinger y Barbara Carrera ("Nunca digas nunca jamás"), Tanya Roberts ("En la mira de los asesinos"), Famke Janssen ("Goldeneye"), Teri Hatcher ("El mañana nunca muere"), Sophie Marceau ("El mundo no es suficiente") y la ganadora de Oscar Halle Berry ("Otro día para morir").
- La única chica Bond que ha llevado hasta ahora a 007 al altar es Tracy di Vicenzo, interpretada por Diana Rigg. Sucedió en "007 al Servicio Secreto de Su Majestad" (1969), pero el matrimonio duró muy poco, ya que un atentado del villano Blofeld la mata. En la secuencia de precréditos de la siguiente película Bond, "Los diamantes son eternos", se ve como Bond busca incansablemente a Blofeld, aparentemente para vengarse de éste. En "Sólo para tus ojos", se ve a Bond frente a la tumba de su esposa, inmediatamente antes de ser emboscado por un personaje cuyo nombre no se menciona, pero que obviamente es Blofeld; en esta ocasión, Bond sí consigue vengarse de éste y le da muerte arrojándolo desde lo alto de una chimenea industrial.
- En los '70s se hizo costumbre para los productores, ir a buscar chicas Bond en las películas softcore europeas. Antes de aparecer en "La espía que me amó", Barbara Bach había hecho algunas de estas cintas, mientras que Corinne Clery ("Moonraker") había aparecido en el pequeño clásico softcore "La historia de O".
- Daniela Bianchi, actriz italiana que fue la chica Bond de "Desde Rusia con amor", le prestó sólo su cuerpo y rostro a su personaje de agente de la KGB usada en el complot de SPECTRE, ya que su voz fue doblada al inglés.
- La censura también ha pasado por las chicas Bond. Pussy Galore (interpretada por Honor Blackman) llamó la atención por rechazar a Bond con frialdad en "Goldfinger" (1964), pero los productores omitieron mencionar, para evitar la censura, que el personaje en la novela es lesbiana.
- Las primeras chicas Bond asiáticas aparecieron en "Sólo se vive dos veces" (1967). La primera chica Bond de raza negra apareció en "Vive y deja morir" (1973).
- Las primeras películas Bond tenían una buena dosis de morbo fetichista, que después fue desapareciendo a medida que los filmes Bond se hacían "políticamente correctos". En "Desde Rusia con amor" se insinúa un menage-a-trois de Bond con dos bellas gitanas. En "Goldfinger", una chica es ejecutada asfixiándola al cubrir su piel con pintura dorada (algo que, se ha comprobado, es científicamente imposible). En "Sólo se vive dos veces", una chica asiática en bikini es cruelmente envenenada por accidente (el blanco era Bond); eso, además de varias escenas de Bond siendo servido por geishas. Incluso en una película tan tardía como "Moonraker" se dan el lujo de montar una escena sádica, en la que se da a entender que la chica del villano es devorada por los perros que éste mismo arroja tras ella.
- Varias chicas Bond han sido reclutadas luego de un paso exitoso por una serie de TV. Así, Diana Rigg ("007 al Servicio Secreto de Su Majestad", 1969) había interpretado a Emma Peel en "Los vengadores", Tanya Roberts había sido un ángel de Charlie antes de aparecer en "En la mira de los asesinos" (1984), y Teri Hatcher había encarnado a Lois Lane en "Luisa y Clark, Las nuevas aventuras de Superman".
- Cassandra Harris, quien fue chica Bond en "Sólo para tus ojos", era esposa de Pierce Brosnan, quien fue candidato a Bond en 1986. Brosnan, a la larga, asumiría el papel de Bond en 1995, para "Goldeneye", pero Cassandra no estaba ahí para verlo: había fallecido de un virulento cáncer, el año 1991.

viernes, 15 de diciembre de 2006

My name is Bond...


Nombres como Mata Hari o Richard Sorge son conocidos por los aficionados a las guerras mundiales, pero no hay persona sobre el planeta, seguramente, que no tenga siquiera una noción de quién demonios es Bond, James Bond. El agente secreto 007, creado por Ian Fleming, ha protagonizado una serie de 21 películas oficiales, sin contar algún remake bastardo, y parodias con o sin el nombre. Y aprovechando el estreno de "Casino real", con Daniel Craig, aquí va un pequeño listado de anécdotas y trivialidades sobre las pelis de Bond.

- Se dice que Sean Connery, quien no tenía un currículum fílmico muy lucido al momento del rodaje de "El satánico Doctor No", obtuvo el papel de una manera bastante peculiar: cuando se le pidió hacer un casting, dio un puñetazo contra la mesa y dijo que él no hacía esa clase de cosas. Como los productores pensaron que ésa era la "actitud Bond", le contrataron.
- Christopher Lee rechazó actuar en "El satánico Doctor No", interpretando al doctor Julius No. Años después, los productores le dieron una nueva oportunidad, y esta vez aceptó: interpretó al villano Francisco Scaramanga en "El hombre de la pistola de oro". Otro que rechazó el rol fue Max von Sidow, para interpretar nada menos que a Cristo, en "La más grande historia jamás contada". En cuanto a Noel Coward, se limitó a enviar un telegrama diciendo: "Dr. No? No! No! No!". Parece que no le gustó el que su personaje tuviera garfios mecánicos por manos.
- La primera novela de James Bond adaptada fue "Casino real", y no "El satánico Doctor No", como se piensa. "Casino real" fue la primera novela Bond, y sus derechos fueron adquiridos por la BBC de Londres para rodar un telefilme en 1954, el cual, hoy en día, yace en el más profundo de los olvidos. De ahí que no se rodara una película sobre dicha novela hasta el año 2006.
- La famosa presentación: "Bond, James Bond", es dicha en el primer diálogo de la primera película Bond ("El satánico Doctor No"). Jugando en el casino, Bond comenta a su contraparte, una bella señorita: "Admiro su valor, señorita...". Ella replica: "Trench, Sylvia Trench. Y yo admiro su suerte, señor...". La réplica clásica: "Bond. James Bond".
- El más atosigador villano Bond es Ernst Stavros Blofeld, el calvo jefe de SPECTRE que tiene un gato blanco. SPECTRE es mencionado a la pasada por el villano Julius No en "El satánico Doctor No", y después su líder Blofeld aparece directamente como el cerebro criminal en "Desde Rusia con amor", "Operación Trueno", "Sólo se vive dos veces", "007 al Servicio Secreto de Su Majestad" y "Los diamantes son eternos". En la secuencia de precréditos de "Sólo para tus ojos", un personaje cuyo nombre no se menciona, pero que obviamente es Blofeld, atenta contra Bond y es finalmente liquidado por éste; esto se debe a que había problemas contractuales y judiciales, y los productores de la serie Bond decidieron darle muerte al personaje de manera indirecta para deshacerse del problema y enviar un "mensaje" al titular de los derechos sobre Blofeld. En ninguna película Bond, Blofeld es interpretado por el mismo actor: cuando muestra la cara, tiene los rostros de Donald Pleasance, Charles Grey, y el mismísimo Telly Savalas (años después sería el detective Kojak), según de qué película se trate.
- Jaws tiene el privilegio de ser el único matón de villano que ha aparecido en dos películas Bond: "La espía que me amó" y "Moonraker". La característica de Jaws eran sus mandíbulas de acero, capaz de cortar el cable más duro, y que era representado por medio de prótesis bucales tan dolorosas, que el actor Richard Kiel sólo podía usarlas durante 15 segundos. En ambas películas, su personaje tiene tan solo una línea de diálogo, al final de la segunda ("Moonraker"), y cosa curiosa tratándose de un villano Bond, no muere, sino que se da a entender que se redime por amor, a tanto llegó su popularidad.
- Dos veces un actor candidato a Bond que interpretó el rol con posterioridad, ha tenido que declinar el papel, por sus compromisos televisivos. En 1969 fue Roger Moore quien tuvo que rechazar la oferta para seguir en la serie de TV "El santo", pero asumió el rol en "Vive y deja morir". Para reemplazar a Moore, años después, pensaron en Pierce Brosnan, en 1986, pero su rol en "Remingston Steel" no se lo permitió, hasta que vistió el smoking de Bond en "Goldeneye" (1995).
- Las primeras cintas Bond, lejos de ser grandes superproducciones, tenían una clara vocación de serie B, y por ende, un presupuesto bastante ajustado, algo que fue corregido luego de corroborar que la franquicia era una mina de oro. El presupuesto de la cuarta película Bond, "Operación Trueno", cuadruplicó el de la primera, "El satánico Doctor No", y sólo en el yate de Sebastián Largo, el villano de "Operación Trueno", se invirtió tanto dinero como en la primera película completa en su conjunto.
- El director con más películas Bond en el cuerpo es John Glen, quien dirigió las cinco películas Bond de los '80s ("Sólo para tus ojos" en 1981, "Octopussy" en 1983, "En la mira de los asesinos" en 1984, "Su nombre es peligro" en 1986 y "Licencia para matar" en 1989). Le sigue Guy Hamilton con cuatro ("Goldfinger" en 1964, "Los diamantes son eternos" en 1971, "Vive y deja morir" en 1973 y "El hombre de la pistola de oro" en 1974), y algo más atrás, con tres películas cada uno, Lewis Gilbert ("Sólo se vive dos veces" en 1967, "La espía que me amó" en 1977 y "Moonraker" en 1979) y Terence Young ("El satánico doctor No" en 1962, "Desde Rusia con amor" en 1963 y "Operación Trueno" en 1965). Entre todos ellos cubren toda la filmografía oficial de Bond entre 1962 y 1989, lo que es igual a todos los filmes de Sean Connery, Roger Moore y Timothy Dalton juntos; esto, con la excepción de "007 al Servicio Secreto de Su Majestad", de 1969, que fue dirigida por Peter Hunt y protagonizada por George Lazenby (en su debut y despedida como James Bond).
- La única que se repitió el plato como intérprete de una canción Bond es Shirley Bassey, quien lo hizo en tres ocasiones: "Goldfinger" (1964), "Los diamantes son eternos" (1971) y "Moonraker" (1979). Quedó en el tintero la canción "Mr. Kiss Kiss Bang Bang", que iba a ser usada en "Operación Trueno", pero aunque en definitiva se prefirió un tema interpretado por Tom Jones ("Thunderball"), la banda sonora de la película utiliza el motivo musical de "Mr. Kiss Kiss Bang Bang", en forma orquestada.
- El "sonido Bond" tan peculiar de la banda sonora, fue fijado por John Barry, quien orquestó casi todas las películas Bond hasta 1986, con alguna que otra excepción. Aún así, el clásico tema de James Bond no le pertenece, ya que es obra de Monty Norman.
- La primera canción Bond que tuvo su propio videoclip fue "For Your Eyes Only", de la película "Sólo para tus ojos", interpretada por Sheena Easton en 1981. Esto, debido a que en ese tiempo comenzaba MTV, y por ende, una nueva manera de promocionar los filmes Bond. En adelante, todas las canciones Bond han tenido su propio videoclip.
- El American Film Institute, que ha hecho costumbre en los últimos años de hacer listado con "los 100 mejores..." del cine, ha reconocido a la saga Bond en varias ocasiones. James Bond, tal y como fue interpretado por Sean Connery en "El satánico Doctor No", fue considerado el tercer mayor héroe fílmico de todos los tiempos, en la lista "100 héroes y villanos" en el año 2003, mientras que en la lista de los villanos, Auric Goldfinger ("Goldfinger", 1964), interpretado por Gerb Fröbe, alcanzó el lugar 49. En el año 2004, la lista versó sobre las 100 canciones más importantes, y "Goldfinger" interpretada por Shirley Bassey alcanzó el lugar 53, y en el año 2001, la cinta misma alcanzó el lugar 71 entre las que tienen mayor suspenso. En un listado de las 100 citas más famosas, en el año 2005, el "Bond, James Bond" del diálogo inicial del filme "El satánico Doctor No", alcanzó el lugar 22, y el "martini, agitado y no batido" alcanzó el lugar 90 (¿adivinan en qué película fue dicha esa cita primero? Exactamente, también en "Goldfinger").

domingo, 10 de diciembre de 2006

La caída de Augusto Pinochet.

La historia del auge y caída de Augusto Pinochet, el dictador que gobernó a Chile entre 1973 y 1990, tiene todos los aires de tragedia, o quizás de una ópera bufa. En él se conjugan los dos elementos de la arrogancia y el castigo a la soberbia, de una manera casi grotesca. Estos hechos son bien conocidos por los chilenos, pero en el extranjero puede que lo sean un poco menos, y en todo caso, su carácter marcadamente irónico los hace carne de cañón para Siglos Curiosos, de manera que aquí va la historia.
Augusto Pinochet llegó a la Comandancia en Jefe del Ejército a finales de Agosto de 1973, luego de que un grupo de esposas de uniformados armaran un escándalo indigno de su posición social, para que sacaran al General Carlos Prats de dicho puesto. El propio Presidente Salvador Allende le nombró, y menos de una quincena después, Pinochet le derrocaba, apoyando un golpe de estado que, por cierto, no preparó el Ejército, sino la Armada, que por ese entonces estaba en manos del Almirante José Toribio Merino.
En el proyecto original se suponía que la Presidencia de la Junta de Gobierno era asumida por el Comandante en Jefe de mayor antigüedad, y luego el turno se rotaría entre las cuatro ramas (Ejército, Armada, Fuerza Aérea y Carabineros). Por tanto, correspondía a Merino tal cargo. Sin embargo, Pinochet alegó que él representaba al Ejército, y ésta era la rama más antigua, y se quedó presidiendo la Junta de Gobierno. Y de rotación, nunca más se habló.
Durante su dictadura, Pinochet lanzó su célebre amenaza: "¡En este país no se mueve una sola hoja sin que yo lo sepa!". Dirigida a los marxistas fue la frase repetida por los humoristas políticos chilenos hasta la saciedad después: "¡Están todos identificados, señores!".
Ordenó escribir la Constitución de 1980 a su medida, y la promulgó pensando en amañar un plebiscito en 1988... el cual perdió. Por una serie de leyes de amarre dictadas en los dos últimos días de gobierno suyo (el 10 y el 11 de marzo de 1990) dejó amarrada la insittucionalidad chilena también a su medida, quedándose con la Comandancia en Jefe hasta 1998.
Usó ese poder remanente para amedrentar a sus enemigos. Así, cuando los tribunales de justicia intentaron investigar un turbio asunto de cheques de uno de sus hijos (los llamados "pinocheques"), dio un cuartelazo como advertencia. A la investigación le dieron carpetazo, y golpe de estado no hubo; en cuanto a esto, se lo llamó con el eufemismo de "ejercicio de enlace". Se recuerda también el comentario cruelmente burlesco que hizo, cuando se le interrogó por el macabro descubrimiento de que en varios ataúdes con cadáveres de detenidos desaparecidos, habían dos cuerpos por urna, y éste replicó: "¡Pero qué economía más grande...!".
El principio del fin vino en 1997, cuando se acabó la calidad de vitalicios que tenían los jueces de la Corte Suprema nombrados por Pinochet. A esta renovación del Poder Judicial siguió el arresto de Pinochet en Londres, cuando viajó a dicha ciudad, pésimamente asesorado por un militar suyo de confianza. Entonces se recluyó en una clínica, la London Clinic, la cual de paso le dio nombre al suplemento satírico "The Clinic", publicado hasta el día de hoy.
Se zafó de ésa gracias a que se le diagnosticó demencia senil moderada, y pasó todo ese tiempo en un hospital. Incluso se organizó una colecta entre sus partidarios para pagarle los gastos de estadía allá, porque se le suponía hombre sin gran fortuna personal. Regresó a Chile, y su primer gesto, nada más pisar la losa del aeropuerto, fue levantarse de la silla de ruedas y caminar triunfalmente...
...por última vez, porque desde ese entonces, la avalancha de juicios en su contra ya no cesó, incluyendo juicios por fraude al fisco por el descubrimiento de colosales cuentas bancarias en el extranjero, que ascendían a varios millones de dólares. Pinochet evitó la prisión por el expediente de "enfermarse" estratégicamente, hasta que el 3 de Diciembre de 2006, resultó más o menos cierto, y finalmente falleció una semana después. La derecha para la cual gobernó, hacía tiempo que le había abandonado porque le estorbaba su recuerdo en las elecciones, y los empresarios que se habían enriquecido adquiriendo activos del estado a bajo precio con las privatizaciones, también se había distanciado lo suyo... Sic transit omnia gloria mundi!

miércoles, 6 de diciembre de 2006

Henri Rousseau o cómo hacerse pintor famoso sin saber pintar.


La historia de la fama de Henri Rousseau como pintor es bastante exótica. Se combinó un poco de porfía, un poco de talento personal, y un poco de suerte, y de esta manera, alguien que en realidad tenía bien poca idea de lo que era el arte de la pintura, se convirtió en uno de los más influyentes pintores de finales del siglo XIX, cuya larga sombra se proyectó a través de las vanguardias del XX, por no hablar del arte popular (cine, televisión)...

La historia es la siguiente. Henri Rousseau nació en Francia, el año 1844. Durante una buena parte de su vida, trabajó como oficinista de aduanas, lo que le ganó el sobrenombre de Aduanero Rousseau. Cuando llegó a la cuarentena, experimentó una crisis vital, y decidió que se dedicaría a la pintura. Tras un buen tiempo de combinar el trabajo aduanero con el pictórico, se decidió finalmente, casi en la cincuentena, a dejar la aduana y abrazar los pinceles.

Debido a su comienzo tardío, Rousseau tenía cualquier cosa, menos una formación pictórica seria, lo que en ese tiempo quería decir "académica". Al contrario de lo que podría parecer, esto no fue un estorbo, sino todo lo contrario. Su estilo decididamente antiacadémico, aunque le valió ser ridiculizado en vida, le significó ganar la admiración tardía de los pintores jóvenes de la nueva hornada, como Henri Matisse, o incluso el joven Pablo Picasso. Debido a su falta de academicismo, Rousseau no sabía trabajar los colores, y por ende, solía amontonar figuras de colores más o menos planos, o con degradaciones no demasiado trabajadas, las que le valieron el rótulo de "naive" ("ingenuo"). Pero esa manera de trabajar los colores, nacida en realidad de su ignorancia sobre las reglas del cómo pintar que se manejaban en la época, fue también el sello ultrapeculiar de su técnica, y lo que le valió la inmortalidad.

Otro punto es su temática. Rousseau se centró en paisajes tropicales y selváticos, a pesar de que no sólo no había visto nunca la jungla, sino que en realidad jamás salió de Francia: la inspiración para sus obras, la obtenía de los grabados de los tratados de botánica y zoología de tierras exóticas o vírgenes.

En el tiempo del origen de Rousseau como pintor, había pasado la oleada impresionista, y los pintores buscaban nuevos rumbos. Gentes como Gauguin se estaban volviendo hacia las temáticas de los paisajes vírgenes salvajes, y la naturaleza entera estaba siendo reinterpretada por hombres como Van Gogh. En eese sentido, puede decirse que el antiacademicismo de Rousseau llegó en el lugar y tiempo justos. Diez años antes o después, y seguramente Rousseau no hubiera sido famoso ni siquiera en su casa. Por eso, puede decirse que Rousseau le debe toda su gloria como pintor... a no saber pintar como en su tiempo se suponía debía hacerlo un pintor.

domingo, 3 de diciembre de 2006

Cellini y la ninfa de Fontainebleau.


A veces, debido al carácter excéntrico, arrebatado o visceral de los artistas, las obras artísticas que producen arrastran consigo más de alguna historia sórdida, en lo que a su concepción se refiere. Un ejemplo es la "Ninfa de Fontainebleau", que esculpió Benvenuto Cellini, cuya historia arrastra adulterio, sadomasoquismo y un intento de asesinato.
Cellini fue conocido en vida y después de muerto por ser un vanidoso bravucón y pendenciero. Dejó una jugosa autobiografía tras suyo, en la que lejos de querer blanquear su imagen, se las arregla para describir con placer celestial la larga serie de tropelías y bellaquerías de las que fue causante. Por estas mismas, a pesar de ser italiano, se encontraba prudentemente escondido en Francia, en donde había obtenido la protección del poderoso rey Francisco I (estamos, por tanto, en la primera mitad del siglo XVI).
Cellini contrató a una modelo llamada Catalina, para esculpir su Ninfa, y también para proporcionarse servicios lúbricos. Pero Catalina se enredó con el administrador de Cellini, y éste, al ser sorprendido con la modelo, se las arregló para sobrevivir simplemente corriendo más rápido que el escultor. Este no pudo matar al administrador, pero sí echó a Catalina de la casa, junto con la madre de ella (que vivía allí también) literalmente a puñetazos y puntapiés. Para vengarse, ellas denunciaron a Cellini de haber utilizado a Catalina "al modo italiano", lo que en la Francia de aquel tiempo significaba sodomía. Una acusación de tal tipo en aquellos años era hoguera segura, pero Cellini recurrió a sus amigos italianos en Francia para que armaran un tumulto tal, que lo dejaron libre.
Entonces vino la venganza de Cellini. Con un par de matones, y a punta de espada, le arrancó a su antiguo administrador una promesa de matrimonio con la casquivana Catalina, la que le obligó a cumplir. Luego, exigió que Catalina regresara a seguir modelando, la hizo posar en una posición forzadísima a propósito para causarle dolor físico, y siguió sirviéndose sexualmente de ella, esculpiéndole a la criatura que la chica de la escultura abraza, un gran par de cuernos, que simbolizan, por supuesto, los del marido de Catalina.
Cuando Cellini le dijo a Catalina todo esto, ella se enfureció, lo que le ganó una ostensible paliza. Increíblemente, Catalina regresó a modelar, apenas recuperada de sus heridas. Desde entonces volvieron a repetirse las sesiones de sexo, modelaje y palizas, con regularidad.
Las razones por las cuales Catalina no volvió a modelar para Cellini después de todo eso, son desconocidas (y no son tan fáciles de suponer, ya que la chica parecía tener un carácter lindante en el masoquismo). Cellini contrató a una mozuela de quince, a la que llamó Scorzone ("Culebrilla"), y a la que dejó embarazada.
El resultado artístico de esta sórdida historia está en la imagen que ilustra el presente posteo.

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