La peregrina historia del yo-yo.

El yo-yo viene y va. No sólo porque se trate de un par de rodelas conectadas por un eje que sube y baja según se lo deje caer o se tire de la cuerda respectiva, sino también como moda y pasatiempo. Todos lo conocen como esto último, pero pocos saben que el yo-yo en realidad tiene un origen muy distinto a lo lúdico. Porque originalmente, varias culturas del mundo desarrollaron el concepto del yo-yo como arma de caza. La idea era arrojar el yo-yo a las patas de un animal para enredarlo: el animal se venía al suelo, y ahí era literalmente presa fácil del cazador de turno. El nombre del yo-yo, sin ir más lejos, viene del tagalo, el idioma hablado en Filipinas.

El yo-yo se popularizó en Europa a comienzos del siglo XIX. Por supuesto que, despojado de su carácter como arma de caza (quizás porque para la muy aristocrática caza del zorro se prefería un buen fusil con perdigones que dejaran como colador al pobre bicho), entró como juguete. Los británicos lo llamaron "bandalore", "quiz" y, en un giro lamebotístico, "el juguete del príncipe de Gales". Los franceses por su parte lo bautizaron como "incroyable" (increíble) o "l'emigrette".

En Estados Unidos, la penetración del yo-yo comenzó en la década de 1860. Sin embargo, el juguete voló la cabeza de los yankis recién en la década de 1920, cuando un inmigrante filipino llamado Pedro Flores comenzó a producirlos de manera industrial. Con buena mentalidad comercial, el yanki Donald Duncan convirtió el yo-yo en un producto registrado, y le introdujo una modificación importante: cambió el nudo fijo habitual hasta ese entonces, por un lazo corredizo que le permitió al yo-yo una mayor versatilidad.

En Chile, el yo-yo ha tenido popularidad por épocas. A inicios del siglo XX fue un juguete relativamente popular, pero después se desvaneció en el olvido. Por alguna razón, volvió por sus fueros a finales de la década de 1980, aunque dicha moda resultó efímera y el yo-yo volvió a perderse en los meandros de la historia. Eso, hasta que a alguien se le ocurra volver a sacarlo del desván y volverlo a poner en circulación...